Probablemente escucharás a los instructores decirte que uses fuentes que sean "creíbles". Pero, ¿qué significa eso y cómo determina si una fuente es creíble? Una fuente se considera creíble si hay evidencia que indique que proporcionará información precisa y confiable. (Al menos así es como definimos la palabra "creíble" en este tutorial. Puede encontrarse con instructores que la definan de manera diferente; y si lo haces, asegúrate de que te expliquen cómo la definen. De hecho, pídeles ejemplos de los tipos de fuentes que consideran creíbles o no creíbles).
Existe una variedad de evidencia que puede examinar para establecer si una fuente es creíble. Por ejemplo, puedes notar si es una fuente académica o si fue escrita por alguien con la experiencia adecuada. O puede notar si la fuente proporciona muchas explicaciones, ejemplos y evidencia.
De hecho, determinar si una fuente es creíble no es diferente de evaluar la calidad de una fuente, sobre lo que aprenderás en la Lección 4.
Si estableces que una fuente es creíble, ¿es eso una garantía de que contiene información precisa y de alta calidad?
Supongamos que estás examinando una fuente y decides que es razonable suponer que contiene información precisa y confiable; en otras palabras, determinas que es creíble. Lamentablemente, eso no es garantía de que la fuente contenga información precisa y confiable. Por lo tanto, puede que te preguntes: "Si ser 'creíble' no es garantía de que una fuente sea precisa y confiable, ¿por qué molestarse en discutir esta cualidad? ¿No sería mejor asegurarse de que una fuente contiene información confiable?" Sería preferible estar seguro, pero la mayoría de las veces eso no es posible.
Para ver por qué generalmente no es posible saber con certeza que una fuente es precisa y confiable, consideremos esta fuente, un artículo de investigación de la revista PLoS One:
Para estar seguro de que la información de ese artículo de revista es precisa y confiable, necesitarías ser un experto en el campo de la herencia transgeneracional de las condiciones de salud causadas por la exposición a disruptores endocrinos. Entonces podrías comprender completamente este artículo de investigación y evaluar si el proyecto de investigación que describes estuvo bien diseñado y si los autores recopilaron suficientes datos relevantes y analizaron esos datos adecuadamente para llegar a conclusiones sólidas. Para estar aún más seguro de la confiabilidad de este artículo, también podrías querer verificar la calidad de las fuentes que se citaron y cómo los autores usaron la información de esas fuentes para respaldar los hallazgos de su investigación. No sería una mala idea consultar también a otros académicos expertos para ver si todos están de acuerdo en que el artículo es preciso y confiable.
Si ya fueras un experto en el tema de este artículo, entonces podrías tomarte el tiempo para evaluarlo a fondo y determinar si es sólido. De hecho, cuando los expertos usan fuentes dentro de su estrecha área de especialización, es común que evalúen cuidadosamente el rigor de esas fuentes.
El problema es que necesitamos consultar fuentes que no son de nuestra competencia todo el tiempo. Por ejemplo, utilizamos fuentes para resolver diversos problemas en el trabajo y en nuestra vida personal (como tomar decisiones sobre atención médica, invertir dinero, decidir a quién votar, decidir qué productos comprar para obtener el mejor valor por nuestro dinero, etc.). Nuestra habilidad para seleccionar y consultar fuentes de alta calidad afecta nuestro éxito profesional, nuestra salud y nuestro bienestar.
Sin embargo, la mayoría de las veces es completamente irreal evaluar esas fuentes de la manera descrita anteriormente. Es una tarea que requiere demasiado tiempo y, además, requeriría que todos se convirtieran en expertos en todo (lo que obviamente es imposible). Todo lo que podemos hacer, entonces, es examinar las fuentes en busca de atributos que estén asociados con el rigor para evaluar cuáles son una apuesta segura en la que confiar. Por lo tanto, si examinamos los atributos de una fuente y concluimos que es creíble, es como si estuviéramos haciendo una apuesta calculada de que contendrá información precisa y confiable.
Además, instintivamente dedicamos más tiempo a evaluar la credibilidad cuando hay mucho en juego. Por ejemplo, supongamos que te lesionas el pie. Como no tienes la experiencia adecuada para diagnosticar y reparar su lesión, debes confiar en una fuente de información que sí la tenga, es decir: un médico. Entonces, vas a un médico que te dice que necesitarás una cirugía compleja para reparar tu pie, seguida de muchos meses de fisioterapia. El médico también te explica que la cirugía tiene riesgos. A veces, la cirugía no es efectiva, además de que ha habido algunos casos en los que los pacientes tuvieron problemas de pies peores después de la cirugía. Como tu movilidad es un problema de alto riesgo, querrás dedicar más tiempo y esfuerzo a evaluar la credibilidad del consejo que le dio este médico. En concreto, podrías:
Si bien nunca tendrás la experiencia necesaria para saber con certeza cuál es la mejor manera de corregir tu pie, puedes recopilar información, evaluar su credibilidad y luego hacer una apuesta calculada sobre lo que es mejor para ti. Además, dedicarás más tiempo a evaluar la credibilidad cuando haya mucho en juego, como en el ejemplo que acabamos de describir.
Juzgar la credibilidad es como hacer una apuesta 100% calculada, pero no es seguro que ganes-- por eso se llaman apuestas!
Dedicar tiempo a evaluar la credibilidad de una fuente y hacer una apuesta calculada sobre su exactitud y fiabilidad dará sus frutos la mayoría de las veces, y sin duda es mejor que elegir y utilizar cualquier fuente al azar. Por eso es importante saber cómo evaluar la calidad/credibilidad de una fuente, lo que se tratará en la Lección 4.